কাতার বিশ্বকাপে যে মঞ্চে নিজের স্বপ্নপূরণ করেছিলেন, ঠিক সেখান থেকেই যেন নতুন অধ্যায় শুরু করলেন লিওনেল মেসি। এবারের বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক দেখালেন নিজের চিরচেনা জাদু। মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে আলজেরিয়াকে ৩–০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ ধরে রাখার অভিযানে শক্তিশালী বার্তা দিল আর্জেন্টিনা।
এই ম্যাচে তিন গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলক ছুঁয়েছেন মেসি। জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার করা বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৬ গোলের রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। আর মাত্র একটি গোল করলেই বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে এককভাবে শীর্ষে উঠে যাবেন তিনি।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে ছিল আর্জেন্টিনা। ১৭ মিনিটে প্রথমবার জালের দেখা পান মেসি। রদ্রিগো দি পলের কাছ থেকে বল পেয়ে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে আলজেরিয়ার গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধেও থামেনি মেসি-ঝড়। ম্যাচের ৬০ মিনিটে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এরপর ৭৬ মিনিটে আরও একটি দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক।
মেসির ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের পাশাপাশি পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনার নিয়ন্ত্রণ ছিল চোখে পড়ার মতো। মাঝমাঠের আধিপত্য, আক্রমণের ধার ও রক্ষণে দৃঢ়তা; সব মিলিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের শুরুটা হয়েছে প্রত্যাশামতোই।
